Biden, de tweede katholieke president in de geschiedenis van de Verenigde Staten, maakte het gebaar dat gebruikelijk is onder rooms-katholieken terwijl hij naar een toespraak luisterde van de voorzitter van de Democratische Partij van Florida, Nikki Fried.

Tijdens de bijeenkomst gaf Biden Trump de schuld van de uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2022 die Roe v. Wade omkeerde en beschuldigde hem ervan "een gezondheidscrisis voor vrouwen in dit hele land" te hebben gecreëerd.

Tijdens haar opmerkingen haalde Fried uit naar de Republikeinse gouverneur van Florida, Ron DeSantis, en suggereerde dat hij alleen besloot om de zes weken durende abortusban van de staat te steunen omdat hij zich kandidaat stelde voor het presidentschap. De zes weken durende abortusban van Florida zou op 1 mei van kracht worden.

"En dan komen we terug hier in de staat Florida, waar Ron DeSantis dacht dat hij voor president moest gaan, en dus was 15 weken niet goed genoeg. We moesten naar zes weken," zei Fried, terwijl Biden op dat moment het kruisteken maakte. Het is onduidelijk hoe Frieds opmerkingen hem daartoe aanzette.

Een clip van het moment ging viraal op het sociale medium X, nadat deze was getweet door de pro-life organisatie CatholicVote.org. "Dit is verachtelijk! President Biden maakt het kruisteken bij een abortusrally in Florida! Je kunt niet katholiek zijn als je abortus steunt! Je kunt God niet aanroepen en de dood bevorderen!", schreef de groep.

Brian Burch, president van CatholicVote.org, bekritiseerde de actie van Biden als "verachtelijk" en beschuldigde de president ervan "een heilig ritueel te gebruiken ter ondersteuning van zijn nieuwe abortusreligie."

"Bidens beslissing om het kruisteken te maken ter ondersteuning van abortusextremisme is een verachtelijk toneelstuk dat een heilig ritueel probeert te gebruiken ter ondersteuning van zijn nieuwe abortusreligie", zei Burch in een verklaring. "Zijn gebaar bespot openlijk het christelijk geloof in de heiligheid van het leven."

"Er is geen goddelijke steun voor het vernietigen van het leven van onschuldige kinderen, en hij zou beter moeten weten. Bidens gebaar suggereert dat hij ofwel vreselijk naïef is, of seniel, of totaal geen oog heeft voor de fundamentele overtuigingen van miljoenen christenen in Amerika", voegde Burch toe.

Bisschop Joseph Strickland herhaalde de woorden van Burch. "Absoluut verachtelijk, bid voor de ziel van onze president. Hij is een zwakke oude man die zich moet voorbereiden om zijn Maker te ontmoeten", tweette Strickland.

Ook William Wolfe, uitvoerend directeur van het Centrum voor Baptistisch Leiderschap, was allerminst te spreken over het optreden van Biden. "Demonisch: Joe Biden maakt het kruisteken op een pro-abortusbijeenkomst. Als ik zeg dat er kwaadaardige geestelijke krachten aan het werk zijn in zijn regering, dan is dat wat ik bedoel", schreef hij op X. 

"Dit is echt heiligschennis", schreef katholiek Marc Thiessen, voorheen tekstschrijver van het Witte Huis en momenteel columnist voor The Washington Post, op datzelfde platform. "Onze 'katholieke' president maakt het kruisteken op een pro-abortusbijeenkomst."

De conservatieve politieke commentator Mercedes Schlapp noemde Bidens optreden "walgelijk". "Biden is een pleitbezorger van deze doodscultuur die ingaat tegen de katholieke pro-life leer."