Wanneer ik lees over welvaartsprediking, is mijn antwoord: 'Als dit de boodschap van Christus zou zijn, wil ik er niet bij horen'. Mensen naar Christus lokken door te beloven dat ze rijkdom zullen ontvangen is zowel misleidend als dodelijk. Het is misleidend omdat Jezus dingen zei als 'Zo zal dus niemand van u, die niet afstand doet van al wat hij heeft, mijn discipel kunnen zijn (Lucas 14:33).' En het is dodelijk omdat degenen die rijk willen zijn, 'vallen in verzoeking, in een strik, en in vele dwaze en schadelijke begeerten, die de mensen doen wegzinken in verderf en ondergang (1 Timoteüs 6:9)'. Hier volgt mijn pleidooi voor predikers van het Evangelie.

1. Ontwikkel geen filosofie die het voor mensen moeilijker maakt om in de hemel te komen. 'Jezus zei: "Hoe moeilijk zullen zij, die geld hebben, het Koninkrijk Gods binnengaan." En zijn discipelen waren zeer verbaasd over zijn woorden, maar Jezus antwoordde weder en zeide tot hen: "Kinderen, hoe moeilijk is het het Koninkrijk Gods binnen te gaan. Het is gemakkelijker dat een kameel gaat door het oog ener naald, dan dat een rijke het Koninkrijk Gods binnengaat." En zij waren nog meer verslagen en zeiden tot elkander: Maar wie kan dan behouden worden? Jezus zag hen aan en zeide: "Bij mensen is het onmogelijk, maar niet bij God; want alle dingen zijn mogelijk bij God" (Marcus 10:23-27).' Mijn vraag aan welvaartspredikers is: 'Waarom willen jullie een gedachte ontwikkelen dat het voor mensen moeilijker maakt om de hemel binnen te gaan?'
2. Ontwikkel geen filosofie die suïcidale verlangens bij mensen losmaakt. Paulus zei: 'Nu brengt inderdaad de godsvrucht grote winst, (indien zij gepaard gaat) met tevredenheid. Want wij hebben niets op de wereld medegebracht; wij kunnen er ook niets uit medenemen. Als wij echter onderhoud en onderdak hebben, dan moet ons dat genoeg zijn. Maar wie rijk willen zijn, vallen in verzoeking, in een strik, en in vele dwaze en schadelijke begeerten, die de mensen doen wegzinken in verderf en ondergang. Want de wortel van alle kwaad is de geldzucht. Door daarnaar te haken zijn sommigen van het geloof afgedwaald en hebben zich met vele smarten doorboord (1 Timoteüs 6:6-10).' Mijn vraag aan welvaartspredikers is: Waarom mensen aanmoedigen om zich met vele smarten te doorboren en zichzelf in verderf en ondergang te storen?
3. Ontwikkel geen filosofie die de kwetsbaarheid voor mot en roest bevordert. Jezus waarschuwde om geen schatten op aarde te bouwen. Hij roept ons op om te geven en niet te ontvangen. 'Verzamelt u geen schatten op aarde, waar mot en roest ze ontoonbaar maakt en waar dieven inbreken en stelen (Matteüs 6:19).' Ja, we houden er allemaal van om te ontvangen. Maar waarom, gezien onze neiging tot hebzucht, focussen we ons niet op Christus en draaien we het niet om?
4. Ontwikkel geen filosofie die ons harde werkers maakt om zo rijkdom te vergaren. Paulus zei dat we niet moeten stelen. Hard werken met onze eigen handen is een goed alternatief, maar het niet belangrijkste. Het doel is om te geven aan een ander. 'Wie een dief was, stele niet meer, maar spanne zich liever in om met zijn handen goed werk te verrichten, opdat hij iets kan mededelen aan de behoeftige (Efeziërs 4:28).' Het is niet ter rechtvaardiging voor de rijken om meer te geven, maar een oproep om meer uit te geven en minder te houden. Voor een persoon met 200.000 dollar is dat niet de reden om zich anders te gedragen dan een persoon die leeft op 80.000 dollar. Vindt een strijdige levensstijl, dop uw uitgaven en geef de rest weg. Waarom zou je mensen moeten stimuleren om te denken dat het bezit van rijkdom hen een royale gever maakt? Waarom hen niet aanmoedigen het leven zo eenvoudig mogelijk te houden en een nog royalere gever te zijn? Zou dat niet hun vrijgevigheid en een sterk getuigenis van Christus bevorderen? Is dat hun schat?
5. Ontwikkel geen filosofie waardoor het vertrouwen in de belofte van God afneemt. De reden waarom de schrijver aan de Hebreeën zegt dat we tevreden moeten zijn met wat we hebben is het tegenovergestelde van minder vertrouwen hebben in de beloften van God. 'Laat uw wijze van doen onbaatzuchtig zijn, weest tevreden met wat gij hebt. Want Hij heeft gezegd: Ik zal u geenszins begeven, Ik zal u geenszins verlaten. Daarom kunnen wij met vertrouwen zeggen: "De Here is mij een helper, ik zal niet vrezen; wat zou een mens mij doen?" (Hebreeën 13:5-6).' Als de Bijbel ons vertelt om tevreden te zijn met wat we hebben en God ons belooft niet te verlaten, waarom zouden we mensen dan leren om rijk te willen worden?
6. Ontwikkel geen filosofie waardoor mensen verstikken. Jezus waarschuwt dat het Woord van God, die bedoeld is om te leven, ijken in de weg staat die door rijkdom worden verstikt. Hij zegt dat het is als zaad dat groeit op doornen: 'Wat in de dorens viel, dat zijn zij, die het gehoord hebben; en gaandeweg worden zij door zorgen en rijkdom en lusten des levens verstikt en zij brengen het niet tot vrucht (Lucas 8:14).' Waarom stimuleren we hen niet om datgene waar Jezus voor waarschuwt in Lucas 8 na te streven?
7. Ontwikkel geen filosofie die de kruiden uit het zout haalt en het licht onder een mandje zet. Wat is datgene wat christenen het zout der aarde en het licht der wereld maakt? Dat is geen rijkdom. Het verlangen naar rijkdom en het streven van rijkdom hebben vergelijkingen met de wereld. Het biedt de wereld niet datgene wat geloof inhoudt. De grote tragedie van welvaart-prediking is dat een persoon niet geestelijk ontwaakt; het wekt alleen hebzucht. In dit geval ziet de wereld een weerspiegeling van zichzelf. En als het werkt, willen ze het kopen.

De context van datgene wat Jezus zegt laat zien dat we een zout en licht behoren te zijn. Zij hebben de vreugdevolle bereidheid om te lijden voor Christus. Hier volgt van Jezus zegt: Zalig zijt gij, wanneer men u smaadt en vervolgt en liegende allerlei kwaad van u spreekt om Mijnentwil. Verblijdt u en verheugt u, want uw loon is groot in de hemelen; want alzo hebben zij de profeten vóór u vervolgd. Gij zijt het zout der aarde;... Gij zijt het licht der wereld (Matteüs 5:11-14).'

Wat de wereld proeft (het zout) en ziet (het licht) is niet de rijkdom omarmen - dat zou dezelfde weg bewandelen als de wereld doet. Beter is de bereidheid en het vermogen van christenen om anderen lief te hebben door het lijden. Zij zijn voortdurend verheugd, want hun beloning is met Christus in de hemel. Dit is onbegrijpelijk in menselijke termen. Dit is bovennatuurlijk. Maar de aandacht van mensen trekken door hen welvaart te beloven is natuurlijk. Het is niet de boodschap van Jezus. Het is niet datgene waarvoor Hij is gestorven.

Lees hier het bericht 'Het 'welvaartsevangelie' belooft te weinig'.