"We zijn geroepen elkaar te bemoedigen om de wereld in te gaan," zegt Charlotte Arnoldus. Zij was afgelopen zaterdag één van de organisators van de Nationale Gebedsdag in Haarlem. Hiermee werd de Week van Gebed, die deze week wereldwijd wordt gehouden, ingeluid. "Dan ontmoet je mensen die je nog nooit eerder hebt ontmoet. Het is belangrijk om met elkaar te durven delen wat er op je hart ligt en durven te zeggen waar we als kerken voor staan. Daar bidden we dan vervolgens voor."

Arnoldus laat weten dat er tijdens de gebedsdag in Haarlem gebruik werd gemaakt van verschillende soorten van gebed. "Tijdens de gebedswandeling door Haarlem kregen mensen de gelegenheid om te bidden voor diverse aandachtspunten, waaronder scholen, kerken en jongeren. Er waren mensen die door de stad wandelden en voor deze punten gingen bidden. Ook worden er zaken voor God gebracht die tijdens zo'n wandeling zijn opgevallen."

Diverse gebedsvormen
"Aan een wand werden krantenartikelen opgehangen. Aan de hand daarvan kregen mensen de gelegenheid om voor actuele thema's in gebed te gaan. Vervolgens konden zij hun gebeden opschrijven, zodat de volgende personen de mogelijkheid hebben om daar ook voor te bidden," vertelt Arnoldus. 's Avonds werd de gebedsdag afgesloten met een gebedsconcert. "Onze gebeden werden ondersteund met muziek en zang. Een prachtige vorm, waarbij het gemakkelijker wordt om krachtig te bidden." Want uiteindelijk is het natuurlijk God die kracht aan het gebed verleend, en niet de muziek.

"Het was een bijzondere ervaring om met mensen uit verschillende kerken voor Gods troon te komen. Ondanks al onze diverse achtergronden is er dankzij het gebed een eenheid ervaren. Ook maakt het je bewust van de mensen in je omgeving die de Heer nog niet kennen en er vervolgens met anderen over durven te spreken. Uit de getuigenissen die verteld werden, kwam naar voren hoe belangrijk gebed is. Mensen die God hebben leren kennen vertellen vaak dat er gebed aan vooraf is gegaan."

"De Week van Gebed is bedoeld om gebed onder de aandacht te brengen," vervolgt Arnoldus. "Zo'n week vuurt ons gebedsleven aan. Het is niet reëel om het hele jaar door iedere avond met elkaar in gebed te gaan op de manier zoals in deze week. Er zijn al initiatieven zoals het 24-7 gebed. Wel zou het prettig zijn wanneer er ook spontaan gebedsdagen zouden ontstaan. Het is altijd goed wanneer er (interkerklijke) gebedssamenkomsten zijn. Maar we moeten erop letten dat gebed niet een evenementsvorm wordt. Het gaat uiteindelijk om ons hart."

Discipline
Aan mensen die ernaar verlangen om regelmatig in gebed te gaan, maar daar moeite mee hebben, laat Arnoldus weten dat het aankomt op motivatie en discipline. "Je moet het echt willen. Om te zorgen voor meer regelmaat kan het handig zijn om een dagboekje aan te schaffen of om te bidden met anderen (gebedsgroep), een retraite te volgen. Om te bidden hoeven we ook niet altijd veel woorden te gebruiken. Ook stil zijn voor God is een vorm van bidden. Wanneer het een keer niet lukt hoeven we er ons niet schuldig over te voelen. Gebed moet als bevrijdend worden ervaren," aldus Arnoldus.

Deze week is er elke dag een gebedsbijeenkomst in één van de Haarlemse kerken. Vanavond (donderdag) is het de beurt aan de Fonteinkerk. Klik hier voor meer informatie over de Week van Gebed.