Christelijke vrijwilligers en pleegouders zijn gedwongen een Marokkaans weeshuis te verlaten. CIP.nl meldde gisteren dat de reden hiervoor is dat kinderen in het weeshuis bekeerd zouden worden tot het christendom. Marokkaanse autoriteiten hebben een inval gedaan bij de Village of Hope (VOH) waar 20 christelijke hulpverleners werkzaam zijn, waaronder zeven Nederlanders. De 33 kinderen zouden "hysterisch" hebben gereageerd toen ze door hun pleegouders werden achtergelaten.

"De kinderen is verteld dat hun ouders moesten vertrekken en ze hen misschien nooit meer zouden zien. Dit is het meest pijnlijke wat ik ooit heb meegemaakt," zegt Chris Broadbent namens VOH. Het weeshuis staat sinds 2002 ingeschreven bij de Marokkaanse regering als officiële christelijke organisatie. VOH kreeg toestemming om met de kinderen die zij onder hun hoede hebben over het christendom te praten.

"Dit is een schandelijke daad van de Marokkaanse overheid, en vooral schrijnend," zegt Logan Maurer in een verklaring. Maurer is een regionaal manager International Christian Concern (ICC), een organisatie die opkomt voor vervolgde christenen. "Marokko heeft een tirannieke houding tegenover christenen. Dit is een snelle en onheilspellende verandering in het Marokkaanse beleid ten aanzien van de mensenrechten. De rest van de wereld moet attent zijn," aldus Maurer.

Broadbent roept op tot gebed voor de kinderen van het weeshuis. VOH begon meer dan 50 jaar geleden met het opzetten van een tehuis voor weeskinderen en ongewenste kinderen tot 18 jaar.

Verhagen
Minister Verhagen van Buitenlandse Zaken heeft de Marokkaanse ambassadeur in Den Haag dinsdag ontboden om protest aan te tekenen tegen de uitzetting van zeven Nederlandse christenen die als hulpverlener in Marokko aanwezig zijn. Dat heeft het ministerie dinsdag bekendgemaakt. Volgens de Marokkaanse autoriteiten zouden de Nederlanders zich hebben bezig gehouden met zendingswerk.

"Deze mensen hebben geen enkele gelegenheid gehad hun kant van de zaak voor een rechter uiteen te zetten," aldus minister Verhagen. "Het gaat hier niet om mensen die een paar weken in Marokko waren om Bijbels uit te delen, maar om mensen die al 10 jaar in alle rust kinderen hebben opgevangen."