Religieuze leiders in Marokko hebben een verslag over mensenrechten vrijgegeven. Dit deden zij op een opvallend moment, aangezien onlangs op grote schaal christenen werden verdreven. Voorafgaand aan de bijeenkomst veroordeelden de religieuze leiders in een verklaring alle vormen van bekeringsijver. Later werden die doelstellingen onderstreept door de minister van Binnenlandse Zaken als "onze religieuze overtuigingen en onze spirituele waarden".

Afgelopen donderdag hadden vertegenwoordigers van de katholieke, orthodoxe en protestantse kerk een ontmoeting met koning Mohammed VI en Taib Cherkaoui, de minister van Binnenlandse Zaken. "Wij respecteren de Marokkaanse wet, terwijl buitenlandse christenen beschikken over godsdienstvrijheid," laat de katholieke aartsbisschop van Rabat, Vincent Landel, weten. Jean Luc Blanc, voorzitter van het Uitvoerend Comité van de Evangelische Kerk in Marokko, riep op onderscheid te maken tussen godsdienstvrijheid en bekeringsijver.

'Gedwongen bekeringen'
De bijeenkomst werd gehouden nadat Marokkaanse autoriteiten meer dan 40 buitenlandse christelijke hulpverleners hadden uitgezet. Daarbij zit een groep van 16 christenen die ervan zijn beschuldigd 33 weeskinderen te hebben bekeerd. David Ranz, woordvoerder van de Amerikaanse ambassade in Rabat, heeft bevestigd dat de Marokkaanse regering van plan is om meer mensen het land uit te drijven als gevolg van de vermeende 'bekeringen'. Over het algemeen staat Marokko bekend om haar religieuze tolerantie, hoewel de regering niet-islamitische materialen beperkt.

In het meest recente verslag, prees het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken het Noord-Afrikaanse land voor haar inspanningen voot interreligieuze verdraagzaamheid. De Marokkaanse regering voegt toe dat er onderzoek wordt gedaan naar de christenen in het weeshuis Village of Hope (VOH). Volgens regeringswoordvoerder Khalid Naciri toont het feit dat de kinderen door 16 mensen werden begeleid aan dat het niet alleen ging om oprechte naastenliefde. Ondanks deze beweringen blijven VOH-werknemers volhouden dat hun uitzetting "ongegrond en compleet onrechtvaardig" was.