De strijdbaarheid heeft hij helemaal terzijde gelaten. Liever geen lange discussies meer over leerverschillen, over dogma's die toch zo moeilijk te begrijpen zijn. Liever praat hij alleen nog maar over Christus. Ds. Hegger, de laatste nog levende oprichter van de Evangelische Omroep (EO): "We hebben vaak de neiging om van de Bijbel een helder theologisch boek te maken waarin alles klopt. Maar de Bijbel is het spreken van God, en dat is wat anders dan logisch."

Als priester is het niet gemakkelijk om uit te treden. Hegger maakte zelf een lange worsteling door voor hij in 1948 als priester de Rooms-Katholieke Kerk uittrad: "Ik was filosofisch aangelegd en daardoor redeneerde ik mijn geloof helemaal stuk en begon ik aan alles te twijfelen. Ik ging zelfs twijfelen aan het bestaan van God. Toen greep Hij echter zelf in: 'Herman, en toch besta ik'."

Geestelijk natje en droogje
Hegger legde zijn argumenten om de Rooms-Katholieke Kerk te moeten uittreden eerst nog aan collega-hoogleraren voor. "Maar ik kreeg steeds dezelfde antwoorden, die mij allang niet meer bevredigden. Ik stond voor de keuze om de rest van mijn verdere leven een overtuiging te brengen die ik niet meer bezat of uit te treden. Ik kon en wilde geen huichelaar worden. Vanuit het klooster liep er een brug naar de bergen en op die brug nam ik het besluit: Ik ga uittreden."

Terugdenken aan die tijd zegt Ds. Hegger: "De Heere leidt je leven, dat is duidelijk. Ik zat op dat moment in Brazilië en daar waren de protestantse mensen heel getuigend bezig. Er was een levende gemeenschap met elkaar. In Nederland is er toch meer een consumerend protestantisme. Mensen komen alleen naar de kerk om hun geestelijk natje en droogje te halen."

Met stralende ogen vervolgt hij: "Als Roomskatholiek had ik innerlijk contact met Christus. Maar ik dacht dat ik ook nog iets moest verdienen met mijn goede werken en ik wist niet van een Christus Die alleen maar vertrouwen vraagt. Het is zo mooi en heeft een diepe vrede wanneer je vanuit het diepst van je ziel je vertrouwen in Hem uitspreekt."

Contact
Lange tijd ging Hegger in tegen de Rooms-Katholieke Kerk: "Ik was teleurgesteld over het feit dat de Rooms-Katholieke kerk mensen het bevrijdende Evangelie van de zaligheid door genade en geloof allen onthield." Enkele jaar geleden zocht hij echter juist weer contact met de rooms-katholieken: "Dat heeft twee voordelen. In de eerste plaats kun je als de ander ook gelovig is, elkaar ontmoeten in Christus, als Levende Die je leven geheel en al vervult. Daarnaast vermijd je op die manier karikaturen van elkaar. Als je elkaar negeert en niet kent ga je al snel de standpunten van die ander eenzijdig weergeven."

Eén in de levende Christus
Verschillen laat hij nu het liefst rusten "Als je elkaar boven leerverschillen uit vindt in Christus, is dat een getuigenis. Daarbij wordt de eer aan Christus gegeven." Ook de Mariaverering ziet Hegger als een bijzaak: "Je vindt elkaar in Christus, en of je daarbij een overleden mensen kunt aanroepen ja of nee, dat laat ik dan maar rusten", vervolgt hij. "Rooms-katholieken leggen sterk de nadruk op 'loon' en op zichzelf is dat natuurlijk een Bijbelse waarheid. 'Zie ik kom spoedig en mijn loon is bij mij' staat er in Openbaring. Ik denk dat we genade en loon naast elkaar moten laten staan. We hebben vaak de neiging om van de Bijbel een helder theologisch boek te maken waarin alles klopt. Maar de Bijbel is het spreken van God, en dat is wat anders dan logisch."

Onlangs was Ds. Arie van der Veer bij de 94-jarige predikant op bezoek en zei hij enorm onder te indruk te zijn van de oprichter van de EO: "Ooit trok hij volle kerken als hij spreekbeurten hield over zijn breuk met de Rooms-Katholieke Kerk. "Hij deed zelf de deur open en toen ik hem vertelde dat ik moest spreken gingen zijn ogen glanzen. Met krachtige stem zei hij: "Arie, één in de levende Christus. Spreek daarvan. Daar gaat het om."

Naar aanleiding van een artikel in 'In de Rechte Straat', klik hier om naar de website te gaan