"Hoe strijd je tegen de duisternis? Met het licht!," zegt evangelist Bill Keller over de toekomstige opening van het '9/11 Christian Center' in New York. Op deze wijze wil hij op een "zinvolle manier permanent standhouden" tegen de bouwplannen van een islamitisch centrum en moskee vlakbij 'Ground Zero', de plek waar ooit de beroemde Twin Towers stonden.

Het christelijke centrum zal dienen om "het nieuwe kwaad dat in de buurt van de ‘Ground Zero wordt gebouwd bestrijden" en "mensen brengen tot de waarheid van Gods Woord en de liefde en hoop van Jezus Christus". Het New Yorkse gemeenschapsbestuur gaf in mei groen licht voor de bouw van een moskee en islamitisch centrum. Dat project gaat meer dan 100 miljoen dollar kosten. Duizenden mensen hebben tegen het project geprotesteerd en noemen het een "vernedering en belediging voor de bijna 3.000 slachtoffers van de terreuraanslagen van 11 september 2001".

Reddende genade van Christus
"Als de moslims een moskee kunnen bouwen om hun religie van geweld te propageren op een plaats waar hun moslimbroeders de grootste daad van terreur op Amerikaanse bodem pleegden, door het doden van 3.000 onschuldige zielen, kunnen wij een plek openen waar mensen komen om de waarheid van de Bijbel over vrede, liefde en de reddende genade van Christus te horen," zegt Keller in een verklaring op Liveprayer.com. De evangelist uit al jaren kritiek op de islam. Keller nam ook een video op waarin hij Osama Bin Laden aanspoorde om "af te zien van de leugens van de islam en tot geloof in Christus te komen".

"De missie is simpel," legt Keller uit. "Op de 'Ground Zero' hebben mensen het recht om de echte compromisloze waarheid van Gods Woord te horen en de enige hoop vinden die echt is: het geloof in Jezus Christus! We zullen met de waarheid strijden tegen de leugens van deze wereld en de islam. We zullen de haat van deze wereld en de islam met liefde bestrijden. We zullen het geweld van deze wereld en de islam met rust bestrijden. Tenslotte zullen we de eeuwige dood van deze wereld en de islam bestrijden met het eeuwige leven!"

Meer haat dan liefde
Toch zijn niet alle christenen het eens met Kellers boodschap. Volgens Julie Clawson, auteur van het boek 'De globale impact van onze dagelijkse keuzes', zijn christenen die zich tegen megamoskee verzetten meer bezig met "het spuwen van haat en oordeel dan het tonen van liefde en vergeving". "Het is hartverscheurend om te weten dat veel van de demonstranten beweren Jezus te vertegenwoordigen, terwijl ze een boodschap van haat verkondigen," aldus Clawson.

De bedoeling is dat in het '9/11 Christian Center' iedere zondag diensten worden gehouden. Mogelijk wordt het christelijke centrum volgend jaar zeven dagen per week opengesteld voor bezoekers die willen bidden. Keller benadrukt dat het centrum geen kerk is. Het christelijke centrum, dat zo’n 8 miljoen dollar kost, zal op 5 september worden geopend.