"God manoeuvreerde ons met een zachte hand de zending in, we wilden God dienen in een land waar veel armoede was en weinig christenen. Tussen het moment dat we daar achter kwamen en we daadwerkelijk vertrokken zat vijf jaar. We zaten te popelen om te vertrekken, maar het was een kwestie van geduld en een lange adem." Zendeling Eric Schop vertelt tegenover CIP openhartig over zijn uitzending naar Cambodja.

"Toen we eenmaal in Cambodja waren, kwamen we er al snel achter dat de inwoners zendelingen hele rare mensen vinden", vertelt Eric. "We zijn lang, hebben rare eetgewoonten, gaan op een vreemde manier met elkaar om en hebben een onbegrijpelijke manier van opvoeden in hun ogen. Daarnaast vinden ze ons stinkend rijk en hebben we een onbekende Godsdienst, ze dachten echt dat we van een andere planeet kwamen. De meest indringende getuigenissen komen altijd van Cambodjanen zelf. Zij komen uit die cultuur, zij hebben dezelfde leiderschapstructuren. Uiteraard hebben we veel mogen getuigen, maar de getuigenis van een persoon staat of valt met je geloofwaardigheid als persoon."

Die geloofwaardigheid is precies waar de zendeling,samen met zijn gezin, aan werkte. "Onze belangrijkste focus lag op mensen helpen. En zo hebben we mensen zien opbloeien als persoon, maar ook in hun geloof. We wilden door ons gedrag de liefde van God bekend maken en het werkt! Aan de liefde van God zitten ontzettend veel aspecten. Voor ons staat 'rechtvaardigheid' hoog in het vaandel. opkomen voor de zwakken in de samenleving. Zij die geen stem hebben om zich te laten horen; God hoort ze. Zij die door niemand gekend willen worden; God kent ze. Zij die geen liefde ervaren; God houdt van ze."

Eric zette in het land een klein bedrijfje op waar inmiddels vrouwen zelfstandig werken. "Het is een soort werkgelegenheidsproject voor kansarme mensen die graag naaister willen worden. We hebben in zes jaar tijd mensen enorm zien groeien en inmiddels is het zelfs een zelfstandig bedrijfje!"

Inmiddels is Eric met zijn gezin weer terug in Nederland en leeft hij weer als 'een gewoon burger'. "We hebben in Cambodja zo veel kapotte levens gezien. De rauwe werkelijkheid van het leven is niet altijd prettig. Armoede, uitzichtloosheid, dat raakt je. Maar als ik kijk naar de mensen die we hebben leren kennen, dan zijn er prachtige verhalen te vertellen. God heeft mensenlevens compleet veranderd, een andere wending gegeven. Verlegen, onzekere mensen die veranderen in leiders met een vurig gebedsleven, actief zijn in de kerk en met veel zelfvertrouwen. Dat is waar God zo ontzettend goed in is, Hij verandert mensen naar zijn wil."