Paus Benedictus XVI reist de komende dagen door het Midden-Oosten. Zondag had hij tijdens een toespraak in de Jordaanse hoofstad Amman een boodschap voor de christenen in het Midden-Oosten. De paus zei “diep geraakt te zijn door hun moeilijkheden en onzekerheden.” Hij riep hen op sterk in hun geloof te staan tegen het extremisme.

“Vergeet niet de grote waardigheid die voortvloeit uit uw christelijke identiteit en de solidariteit van al uw broeders en zusters over de hele wereld,” zei de 82-jarige Duitse geestelijke voor 20.000 luisteraars. Ook riep hij de rooms-katholieken op om religieuze verdeeldheid in vrede te doen veranderen.

“Wees trouw aan uw christelijke wortels, trouw aan de missie van de kerk in het Beloofde Land. Ze eisen van u een bepaalde moed: de moed van overtuiging, een persoonlijk geloof en niet alleen een sociale conventie of familie-traditie,” aldus de paus. Duizenden Iraakse christenen zijn sinds 2003 naar Jordanië gevlucht als gevolg van sektarisch geweld en vervolging van religieuze minderheden.

Israël
De komende vijf dagen brengt de kerkvorst een bezoek aan Israël en de Palestijnse gebieden. De paus zal vandaag onder meer Bethlehem en Nazareth bezoeken en spreken met de Israëlische president Shimon Peres, de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de Palestijnse president Mahmoud Abbas.